
บุคคลที่เล่นการพนันเมื่อใดก็ตามที่เขาหรือเธอใช้โอกาสของการสูญเสียเงินหรือสิ่งของและเมื่อชนะหรือแพ้จะตัดสินใจโดยส่วนใหญ่โดยบังเอิญ การพนันในโลกเติบโตในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อนในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาและเป็นกิจกรรมสันทนาการที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่การพนันนั้นผิดกฎหมายหรือถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่ไม่น่าไว้วางใจ แต่บรรทัดฐานทางสังคมก็เปลี่ยนไป การพนันเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านในหลายประเทศและมีแนวโน้มที่จะเติบโตต่อไป การสำรวจระบุว่าประชากรทั่วไปสนับสนุนการกุศลการดูแลสุขภาพและความคิดริเริ่มที่สำคัญอื่น ๆ ผ่านการระดมทุนจากการพนัน ในขณะที่บางคนอาจพิจารณาว่าการเล่นการพนันจะเกี่ยวข้องกับคาสิโนและสนามแข่งม้าเท่านั้น แต่ก็มีกิจกรรมมากมายที่ถือเป็นการพนัน การเดิมพันมีหลายวิธี ได้แก่ ลอตเตอรี่ เครื่องเล่นสล๊อต เกมคาสิโนเช่น บาคาร่า เดิมพันการแข่งม้า การพนันกีฬาอื่น ๆ เช่นแทงบอล เดิมพันในเกมไพ่ไพ่นกกระจอกหรือโดมิโน การเดิมพันเกมที่มีทักษะเช่นกอล์ฟหรือพูล การพนันทางอินเทอร์เน็ตการลงทุนเก็งกำไรที่มีความเสี่ยงสูงเช่นการซื้อขายรายวันและหุ้นเงิน มีเหตุผลที่แตกต่างกันว่าทำไมผู้คนเลือกเล่นการพนัน บุคคลอาจเล่นการพนันเพื่อรับเงินเข้าสังคมเพื่อความตื่นเต้นหรือเวลาที่ผ่านไป สำหรับบางคนการพนันอาจกลายเป็นปัญหาร้ายแรงที่ส่งผลกระทบต่อทุกด้านของชีวิต เมื่อการพนันเข้าถึงได้มากขึ้นจำนวนผู้ที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาการพนันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน